A grande fuga de Alcatraz

Embora a prisão tenha sido fechada há décadas, "Alcatraz" conquistou sua cruel fama. Em seu auge, "The Rock" foi considerada impenetrável. Pelo menos 36 prisioneiros tentaram escapar da ilha - todos foram capturados, baleados ou engolidos pelo mar.

Tudo isso mudou em um dia fatídico de junho de 1962, quando um grupo de três homens mergulhou na "Baía de São Francisco" com a esperança de encontrar liberdade.

Durante anos, seus destinos foram desconhecidos - a maioria especulou que os prisioneiros haviam se afogado nas águas turbulentas. Mas, 51 anos após o fato, a descoberta de uma carta misteriosa forçou o "FBI" a reavaliar suas suposições sobre a ousada fuga dos artistas de fuga de "Alcatraz".

Em janeiro de 2013, o "Departamento de Polícia de São Francisco" recebeu uma mensagem surpreendente. "Meu nome é John Anglin", começava a carta manuscrita. "Escapei de "Alcatraz" em junho de 1962 com meu irmão Clarence e Frank Morris." Uma pista tardia de um dos mais notórios mistérios da história dos EUA foi dada de mão beijada as autoridades.

Nos anos 60, a polícia considerava que os prisioneiros desaparecidos quase certamente haviam se afogado na baía escura e gelada durante a tentativa de fuga. Mas, com a carta em mãos, uma sombra de dúvida foi repentinamente lançada sobre a história longamente aceita.

Durante anos, presumiu-se que os fugitivos haviam morrido simplesmente porque esse parecia ser o resultado mais plausível do caso que havia deixado à polícia perplexa durante anos. No entanto, a carta recuperada em 2013 contava uma história muito diferente.

Naturalmente, alguns céticos questionaram a validade do documento.

ão tendo certeza do que acreditar, o departamento de polícia manteve a carta em segredo por anos. Após um exame cuidadoso, foi finalmente declarado que havia motivos para acreditar no conteúdo da carta. Assim, em janeiro de 2018, o FBI reabriu o caso arquivado.

O que torna esta fuga em particular tão notável é o fato de que "Alcatraz" foi projetada de forma a tornar praticamente impossível escapar. Até seu fechamento em 1963, apenas os criminosos mais perigosos foram enviados para a prisão de segurança máxima.

Claro que isso nunca impediu que os encarcerados tentassem escapar. Então, como exatamente Anglin e seus comparsas tiveram sucesso onde tantos outros falharam?

Acredite ou não, esses bandidos não foram os primeiros indivíduos com coragem suficiente de escapar. Pelo menos algumas dezenas de presos assumiram os mesmos riscos ao longo dos anos. Cerca de 23 indivíduos foram rapidamente capturados e trazidos de volta às grades.

Outros não tiveram tanta sorte. Pelo menos seis homens foram baleados e mortos pelos guardas quando tentavam executar seus planos. Aqueles que chegaram ao mar se afogaram ou desapareceram.

Quatro homens faziam parte do grupo que traçava meticulosamente o caminho da liberdade - John e Clarence Anglin, Frank Lee Morris e Allen West. Os quatro homens tinham celas próximas umas das outras e horas intermináveis para aperfeiçoar seu grande plano.

Ao longo da investigação, foi revelado que os irmãos Anglin conheciam Morris, pois haviam sido algemados juntos enquanto cumpriam pena em Atlanta. Fatigados da vida penitenciária, esses homens não tinham nada a perder - tornando-os os candidatos perfeitos para tentar algo tão arriscado.

Frank Lee Morris era nada menos que o mentor dos crimes. Com 11 anos de idade, ficou órfão e foi forçado a cuidar de si mesmo enquanto era jogado em lares adotivos.

Apenas dois anos depois, ele foi condenado por seu primeiro crime. Ao longo dos anos, sua astúcia aumentou e ele se transformou em um criminoso habilidoso.

Depois de cometer uma série de assaltos à mão armada, as autoridades acabaram por apanhá-lo. Frank finalmente pagou pena na Geórgia e na Flórida antes de acabar na "Penitenciária Estadual da Louisiana", apelidada de “Alcatraz do Sul”.

Infelizmente para aqueles que o supervisionavam, Morris nunca foi alguém que cumprisse regras. Contra todas as probabilidades, ele conseguiu escapar das condições de alta segurança na Louisiana. De lá, ele permaneceu foragido por cerca de um ano. Durante esse tempo, ele recaiu no crime e voltou a sua vida anterior.

Quando a polícia finalmente o capturou, Frank foi enviado para a "Alcatraz" de verdade, onde ele se reconectou com os Anglins. Ele provou ser um líder natural, e não teve dificuldades em convencer seus velhos amigos de que tinha as credenciais para realizar uma segunda fuga da prisão.

Nascidos na Geórgia, os irmãos Anglin emigraram cedo para ajudar seus pais no trabalho sazonal na fazenda. Dois de treze filhos, eles criaram um forte vínculo que ultrapassou a adolescência.

Todos os anos, a família migrava para o norte para a temporada de colheita de cerejas. Lá, eles mergulhavam nas águas geladas do "Lago Michigan" e acabaram se tornando nadadores fortes e habilidosos. Anos depois, isso seria crucial em seus planos para escapar de "Alcatraz".

Naturalmente, John e Clarence tornaram-se cúmplices perfeitos quando atingiram a idade adulta. Como Morris, os dois eram ladrões de banco.

Visando estabelecimentos fora do horário de funcionamento, eles tomavam precauções para evitar interagir com outras pessoas ou feri-las.

Devido a sua discrição, os dois foram capazes de realizar assaltos por vários anos. Eventualmente, em 1956, eles foram capturados, encarcerados e enviados para a "Penitenciária de Atlanta".

Morris não era o único a ter a ideia de fuga em sua mente. Por várias vezes os irmãos Anglin tentaram fugir da "Penitenciária de Atlanta". Isso acabou por levá-los a "Alcatraz", onde se encontraram com Frank Lee Morris.

Juntos, os homens sabiam pouca coisa sobre como enganar os guardas e sair da prisão. Recrutaram o companheiro Allen West para o grupo de quatro homens e começaram a refletir sobre como seria possível para uma pessoa escapar "The Rock" viva.

Para entender precisamente como os homens saíram da prisão da ilha, há alguns fatores a serem levados em consideração. Em primeiro lugar, os quatro homens estavam entre os poucos infratores não violentos de "Alcatraz". Porque não tinham registro de prejudicar outros, eles foram capazes de funcionar sob o radar e atrair menos atenção dos guardas da prisão.

Além disso, "Alcatraz" funcionava como uma fábrica, bem como uma prisão. Aqueles que se encontravam dentro das paredes da penitenciária eram forçados a trabalhar fazendo móveis, roupas e sapatos.

A medida que os homens produziam vários equipamentos, conseguiam coletar lenta mas continuamente suprimentos para sua eventual fuga.

Então, por que exatamente os prisioneiros precisavam acumular uma coleção de suprimentos? Seu plano altamente complexo para escapar de Alcatraz, a notoriamente isolada cadeia, envolvia deixar nas celas manequins feitos à mão, semelhantes a humanos.

Ao contrário de hoje, as tentativas de fuga provavelmente seriam enfrentadas com tiros por parte dos resistentes guardas de "Alcatraz". Portanto, era da maior importância que os funcionários da prisão não tivessem nenhuma suspeita pelo maior tempo possível.

Cada membro da equipe tinha uma lista de responsabilidades para cuidar antes da noite da grande fuga. A tarefa de criar cabeças falsas para preencher as camas dos fugitivos recaiu sobre os ombros dos irmãos Anglin.

As cabeças falsas foram feitas com os suprimentos que estavam prontamente disponíveis - principalmente, cera de sabão e papel higiênico. Os irmãos puderam adicionar um toque humano às suas criações com os restos de cabelo recolhidos na barbearia de "Alcatraz".

Os bonecos eram apenas uma parte do plano. A equipe também criou ferramentas como picaretas e chaves, usando itens do dia a dia, como colheres do refeitório. Com elas, eles arrancavam pedaços da parede sempre que tinham a chance de fazê-lo.

Entre 5:30 e 9:00, os homens tinham algumas horas preciosas sem supervisão para trabalhar. Depois de remover as aberturas de ventilação em cada uma de suas celas, eles conseguiram alargar a abertura existente. Em pouco tempo, foram capazes de criar buracos grandes o suficiente para rastejar.

A tarefa de criar túneis e buracos na fundação da prisão foi facilitada pelo fato de que a própria "Alcatraz" estava começando a desmoronar. Anos de exposição à água salgada destruíram os canos, e vazamentos constantes deterioraram as paredes ao longo do tempo.

Quando a fuga estava sendo planejada, a prisão precisava urgentemente de reparos em certas áreas. A água salgada chegou a erodir o cimento da fundação.

Acredite ou não, os guardas não notaram as batidas e lascadas dos internos no trabalho. Isso graças às reformas na prisão dos anos 60, que permitiram aos detentos uma hora de música. Durante esse tempo, a prisão ficava extremamente barulhenta.

Sempre que possível, Morris tinha um acordeão que tocava. O barulho do instrumento perfeitamente mascarava o som do trabalho árduo de seus companheiros.

Eventualmente, os prisioneiros descobriram que o corredor público era basicamente desprotegido. Se conseguissem fazer com que os buracos em cada uma de suas celas fossem suficientemente largos, seriam capazes de subir três andares para acessar o telhado do prédio. O único obstáculo que teriam que superar seria elevar uma grande haste para fora do prédio.

Inicialmente, os homens descobriram que a maioria das hastes estavam cimentadas. Mas a sorte estava do lado deles - finalmente encontraram um ponto de acesso que conseguiram abrir com uma chave de mão.

Na primavera de 1962, tanto os irmãos Anglin quanto Morris haviam feito buracos grandes o suficiente para escapar. As passagens eram um pesadelo claustrofóbico, dificilmente grande o suficiente para um corpo humano se espremer. Mas isso era tudo que os homens precisavam para cumprir seu plano.

Mas sair das muralhas era apenas metade da batalha. Ao longo dos meses, os homens haviam roubado e, em seguida costurado, uma jangada improvisada e salva-vidas usando capas de chuva da fábrica. Sem esses suprimentos, eles teriam se afogado na baía gelada.

Quando todos os preparativos estavam certos, tudo o que os homens tinham que fazer era esperar Allen West terminar sua rota de fuga e sinalizar que estava pronto para ir. Assim que os homens estivessem prontos, a gangue seria capaz de escapar a qualquer momento, graças aos meses de preparação.

Em 11 de junho de 1962, West deu um sinal aos outros para que soubessem que ele era capaz de sair da cela. Mas, apesar de todo o planejamento, os homens logo descobririam que nem tudo sairia exatamente conforme o planejado.

Quando as luzes se apagaram no dia em que a gangue recebeu o sinal de West, o plano foi finalmente colocado em ação. Eles não estavam totalmente confiantes se sucederiam ou não - as chances eram altas de que eles não conseguiriam sair da difícil prova com vida. No entanto, a promessa de liberdade era atraente o suficiente para que eles estivessem dispostos a assumir o risco.

Com adrenalina bombando em suas veias, eles não iam sucumbir aos seus próprios medos. Em vez disso, arranjaram confortavelmente suas armadilhas nas camas e saíram o mais rápido que puderam.

Infelizmente, eles se depararam com um empecilho ao longo de sua fuga. Os irmãos Anglin e Morris conseguiram sair de suas celas com facilidade, mas o mesmo não se pode dizer de Allen West. Embora ele tivesse sinalizado a gangue, evidentemente julgara mal o tamanho do buraco que construíra.

Inicialmente, Morris fez o que pôde para ajudar seu cúmplice. No entanto, o cimento não cedeu e o grupo chegou à conclusão de que West teria que ser deixado para trás.

Os homens tinham trabalhado juntos na fuga por meses, então a decisão de deixar West para trás não foi algo fácil de aceitar. No entanto, o grupo sabia que não haviam muitas opções. Se eles tivessem tentado alargar o buraco de West na hora, certamente teriam atraído a atenção dos guardas.

Então, West permitiu que os outros continuassem sem ele, resignado a seu destino como cativo. Em última análise, deixar ele pode ter sido o que salvou a vida dos outros - afinal, o peso de um homem a menos acabou tornando a jangada da fuga mais leve.

Depois de se espremerem através de seus túneis, os homens entraram no corredor público e subiram 30 pés de encanamento para chegar ao telhado. Eles então tiveram que atravessar o telhado e descer mais 50 metros de tubulação para chegar ao chão.

Quando finalmente puseram os pés em terra firme, eles foram capazes de passar silenciosamente pelos guardas desavisados. Chegaram até a costa, onde a gangue teve que parar para inflar sua jangada de capas de chuva.

Por volta das 11h30 da noite, a jangada estava pronta para partir e a gangue zarpou. Eles nunca mais foram encontrados, e na manhã seguinte os guardas finalmente descobriram que os homens haviam desaparecido.

Naquela manhã, todos os moradores da ilha foram acordados pelo som de sirenes estridentes, sinalizando que houve uma falha de segurança.

A maioria dos prisioneiros e funcionários ficou inicialmente confusa - certamente, ninguém poderia ter encontrado uma saída para a fortaleza. Mas, como logo descobriram, foi exatamente isso que aconteceu.

Embora Allen West tenha sido deixado para trás, ele não desistiu de suas esperanças de liberdade. Continuando a trabalhar em seu buraco durante a noite, ele finalmente conseguiu se espremer e sair da cela. Imediatamente, ele correu atrás de seus três co-conspiradores.

Infelizmente para ele, no momento em que chegou ao topo do telhado, eles estavam muito longe. Ele foi então confrontado com uma decisão difícil; poderia voltar para sua cela em segurança ou enfrentar as águas traiçoeiras da baía. Não querendo arriscar a morte quase certa, ele voltou para dentro da cela.

Allen West voltou para seu beliche e esperou até a manhã seguinte, quando os alarmes inevitavelmente dispararam. Toda a prisão foi revistada e, por fim, as autoridades deduziram que West era o único indivíduo com algum conhecimento do plano de fuga.

Ele cooperou com seus captores totalmente e contou-lhes sobre a trama que eles haviam engendrado. No entanto, nunca saberemos se West estava sendo totalmente honesto.

Segundo seu depoimento, os homens estavam indo para Angel Island, onde planejavam roubar um carro, algumas roupas e começar uma nova vida.

Houve um furo na história de West - não houve relatos de roubos no período de duas semanas após a fuga. Ou os homens não conseguiram passar pela baía ou chegaram em outro lugar.

Havia outros furos que levantaram suspeitas na história de West. Ele alegou ser o cérebro por trás do plano de fuga, apesar de não conseguir sair da prisão. No entanto, seu depoimento era tudo o que "Alcatraz" tinha para trabalhar. O "FBI" foi chamado para investigar o paradeiro do trio.

Alguns dos pertences pessoais dos homens foram encontrados flutuando nas águas geladas da baía nos dias seguintes à fuga, mas nunca houve corpos recuperados.

Se os homens tivessem caído no mar, eles quase certamente teriam morrido - as temperaturas da "Baía de São Francisco" pairam nos 10 graus centígrados, independentemente da estação do ano.

Segundo especialistas, um homem adulto seria capaz de sobreviver por cerca de 20 minutos na água antes que suas funções corporais começassem a falhar. Além disso, os homens não estavam acostumados ao frio, pois a própria prisão era intencionalmente mantida quente.

Apenas um indício de que os homens podiam ter morrido surgiu uma vez, cerca de um mês após a fuga. Um cargueiro norueguês avistou um corpo a cerca de 27 quilômetros da "Ponte Golden Gate", vestindo roupas semelhantes a um uniforme de prisioneiro.

No entanto, no momento em que as autoridades chegaram à área, o suposto corpo já havia desaparecido há muito tempo.

Durante anos, os esforços do "FBI" foram infrutíferos. Após 17 anos de investigação, eles fecharam o caso de uma vez, concluindo que os homens provavelmente se afogaram durante o curso de sua fuga. No entanto, pistas eventualmente surgiram mostrando o contrário.

De acordo com um documentário de 2015 produzido pelo “History Channel”, surgiram evidências de que, no mínimo, os irmãos Anglin haviam sobrevivido à provação.

Por exemplo, a família recebeu cartões de Natal manuscritos que eram semelhantes a suas escritas (embora a data de entrega não pudesse ser confirmada).

Por fim, a família Anglin chegou a receber uma fotografia dos dois homens, tirada no Brasil em 1975. Especialistas forenses analisaram cuidadosamente o instantâneo e concluíram que, “mais do que provável”, os dois eram de fato John e Clarence.

Uma confissão no leito de morte de um dos muitos irmãos de Anglin apontou ainda para a possibilidade de John e Clarence estarem vivendo uma nova vida em outros lugares. Pouco antes de Robert Anglin falecer, ele confessou que estivera em contato com os dois entre os anos de 1963 e 1987.

Embora o clã Anglin tenha supostamente ouvido falar dos dois irmãos, eles foram impedidos de ativamente procurar por John e Clarence. A fuga de “Alcatraz” ainda é uma investigação aberta da “Interpol”, e se os irmãos fossem encontrados, seriam severamente punidos.

Quando a carta escrita por John Anglin foi recebida pelo departamento de polícia, pareceu confirmar alguns dos rumores que tinham circulado ao longo dos anos.

"Todos nós mal conseguimos naquela noite", lembra Anglin. Ele então explica que Frank e Clarence faleceram em 2008 e 2011, respectivamente.

Anglin também explicou onde ele havia se escondido ao longo dos anos. Embora partes da carta fossem ilegíveis, foi revelado que ele passara a maior parte do tempo pós-fuga na Dakota do Norte e Seattle, Washington.

Uma das últimas linhas da carta provou ser a mais chocante, já que Anglin confessou que estava morando recentemente no "Sul da Califórnia".

Se a carta é realmente autêntica, Anglin pode ter vivido a algumas horas da prisão que ele tentou tão desesperadamente escapar há tantos anos atrás.

Como se constatou, o escritor da carta estava evidentemente sofrendo com saúde debilitada. Precisando seriamente de ajuda, Anglin escreveu na esperança de que ele pudesse solicitar tratamento médico se concordasse em voltar para a prisão - uma oferta não convencional, para dizer o mínimo.

A carta foi concluída com uma tentativa de negociação. Se um anúncio de televisão fosse feito prometendo que ele seria preso por não mais que um ano e receberia cuidados médicos adequados, Anglin revelaria sua localização exata.

Mas, antes que a lei pudesse iniciar negociações, a validade da carta tinha que ser investigada. Primeiramente, uma análise cuidadosa teve que ser conduzida para determinar se qualquer informação adicional poderia ser obtida da nota.

Um laboratório cheio de analistas forenses procurou possíveis traços de DNA ou impressões digitais parciais que poderiam ter sido deixadas para trás na superfície do papel.

Especialistas em caligrafia também foram trazidos para comparar a carta com a escrita de amostras provenientes de todos os três fugitivos.

Eventualmente, agências de notícias locais alegaram que os resultados obtidos eram inconclusivos. Em outras palavras, a autenticidade da carta não pôde ser confirmada ou negada.

No passado, Agentes Federais dos EUA alegaram que era certamente possível que os prisioneiros tivessem escapado de Alcatraz vivos. No entanto, depois que a carta foi divulgada ao público, um representante alegou que a agência federal não acreditava na legitimidade da nota.

Apesar de suas dúvidas, os Agentes Federais afirmavam que continuariam a investigar os dados até que apareça a prova de que eles estão mortos - ou, no mínimo, que eles chegaram aos 99 anos de idade.

Mas, com esse prazo se aproximando rapidamente, é improvável que surjam provas concretas. Afinal de contas, a investigação de 17 anos do "FBI" terminou quando não conseguiram reunir informações confiáveis de que o trio ainda estava vivo.

A carta só chegou aos olhos do público quando uma estação de notícias local recebeu uma cópia de uma fonte não identificada. Quando a história vazou, os agentes federais foram forçados a fornecer uma declaração sobre o assunto.

Como a única organização a manter o caso aberto depois de tantos anos, a agência federal conhecia o caso por dentro e por fora depois de décadas de investigação.

"Não há absolutamente nenhuma razão para acreditar que qualquer um deles teria mudado seu estilo de vida e se tornado cidadãos completamente cumpridores da lei depois dessa fuga", afirmaram.

Com interesse renovado no caso, um grupo de pesquisadores chegou a calcular que tipo de condições os detentos teriam encontrado na noite da fuga.

De acordo com suas descobertas, a corrente teria estado a seu favor se eles saíssem por volta da meia-noite e havia uma alta probabilidade de que eles teriam sido capazes de sobreviver às águas traiçoeiras.

Com essa informação em mente, faz sentido o porquê da "Agência Federal" se manter uma garantia para todos ao longo dos anos. Em 2009, um deputado afirmou que a organização "não desiste de procurar pessoas".

Em março de 2018, o último guarda a sair de "Alcatraz" esclareceu um pouco mais a situação. Em homenagem ao 55º aniversário do fechamento da prisão, Jim Albright concordou com uma entrevista em que lhe perguntaram se ele acreditava que Anglin e Cia. poderiam ter sobrevivido à sua fuga.

“Acredito que eles se afogaram, realmente acredito”, afirmou Albright na entrevista. Na opinião dele, os homens não poderiam ter conseguido chegar em segurança.

Em vez disso, ele acredita que a alegada carta de John Anglin veio de um indivíduo desesperado para ter tratamento de câncer de qualquer jeito.

Até hoje, ainda não há evidências conclusivas sobre os destinos de Frank Lee Morris, John Anglin e Clarence Anglin. Além disso, não está claro se a lei foi capaz de entrar em contato com o autor da carta de 2013.

No entanto, se os homens ainda estiverem por aí, seriam bastante idosos. John Anglin teria 87 anos de idade, enquanto Clarence teria 88. Frank Morris estaria comemorando seu aniversário de 91 anos. (Fonte: Coolimba)

Corredor da prisão de "Alcatraz".